Une ressource vitale dans le Nord: l'industrie canadienne du propane assure la sécurité énergétique au-delà du cercle arctique

OTTAWA, 27 NOVIEMBRE 2025 – Lorsque les réserves de gaz naturel d’Inuvik ont commencé à s’épuiser, le propane a pris le relais, empruntant les trajets les plus difficiles du Canada pour permettre à cette ville du nord de survivre tout au long de l’hiver. 

« Le propane est une énergie inégalée qui offre de nombreux avantages. À Inuvik et dans tout le nord du Canada, le propane n’est pas seulement un combustible, c’est une source d’énergie vitale, prête à être utilisée en cas d’urgence, a déclaré Shannon Watt, présidente-directrice générale de l’Association canadienne du propane (ACP). Il permet de chauffer les maisons, d’assurer le fonctionnement des entreprises et de fournir les services essentiels lorsque d’autres options ne sont pas disponibles, grâce à une industrie fondée sur l’innovation, la collaboration et une main-d’œuvre hautement qualifiée sur laquelle les Canadiens peuvent compter lorsque cela compte le plus. » 

L’un des principaux avantages du propane est sa portabilité et sa capacité à se mélanger à l’air pour créer du gaz naturel synthétique et à circuler dans les mêmes infrastructures que celles utilisées pour le gaz naturel. À Inuvik, il a longtemps servi de source d’énergie de secours, complétant l’approvisionnement local en gaz lorsque cela était nécessaire. Mais lorsque la ville a découvert que son puits de gaz voisin était beaucoup plus épuisé que prévu, le propane est rapidement devenu la principale source d’énergie de la communauté. 

En août 2025, Borealis Fuels & Logistics a été sélectionnée pour approvisionner Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest, en propane pour la saison hivernale, ce qui a nécessité l’installation d’une capacité de stockage supplémentaire de 2,27 millions de litres et d’un système de gaz naturel synthétique avant l’arrivée du temps froid. 

Avec un calendrier de projet de moins de soixante jours, Borealis était chargée de concevoir, approvisionner, fabriquer, transporter et installer un système élaboré de stockage et de distribution de propane afin d’assurer la sécurité énergétique de la collectivité pendant la saison hivernale. 

Atteindre Inuvik est l’un des défis les plus difficiles à relever en matière de transport au Canada, car il faut parcourir de longues distances avec des infrastructures limitées. Le projet a nécessité une coordination minutieuse entre les ateliers de fabrication, les transporteurs et les équipes de construction afin de respecter le calendrier serré. 

À la fin du projet, l’équipe de Borealis avait parcouru plus de 350 000 kilomètres, soit près de 9 fois le tour du monde ou presque la distance entre la Terre et la Lune, pour livrer l’ensemble des réservoirs, des composants et des cargaisons de combustible dans les délais fixés. 

Le système livré offre désormais une capacité de stockage de 2,27 millions de litres : 15 réservoirs d’environ 87 000 litres chacun, quatre réservoirs sur patins d’environ 163 000 litres chacun, un réservoir de 189 000 litres et un réservoir sur patins de 114 000 litres. 

Des défis logistiques importants ont été surmontés pour transporter les grands réservoirs de stockage. Deux réservoirs ont été transportés par barge depuis Prince Rupert, en Colombie-Britannique, jusqu’à Tuktoyaktuk, dans les Territoires du Nord-Ouest, puis acheminés par voie terrestre jusqu’à Inuvik. Les autres réservoirs ont été transportés entièrement par voie terrestre, ce qui a nécessité le recours à deux traversiers. Pour les traversées, des rampes de transport sur mesure ont dû être construites afin de charger et décharger les réservoirs. L’ensemble de cette opération a constitué un exploit logistique remarquable, en particulier compte tenu du calendrier contraignant imposé par les conditions météorologiques du Nord. 

La réussite du projet a été rendue possible grâce au leadership et à l’équipe de Borealis, qui a travaillé en collaboration avec d’autres membres de l’ACP, des partenaires et des fournisseurs à travers le Canada, ce qui témoigne de l’innovation, de l’adaptabilité et de la collaboration qui caractérisent l’industrie du propane. 

« Ce que notre équipe a accompli à Inuvik incarne ce que nous sommes, a déclaré Ben Tobber, PDG de Borealis Fuels & Logistics. Il ne s’agissait pas seulement de livrer du propane, mais aussi d’assurer la sécurité énergétique d’une communauté au moment où cela comptait le plus. Les distances étaient extrêmes, les délais très courts et les conditions très difficiles. Mais nos employés, nos partenaires et les transporteurs ont fait preuve d’un engagement et d’un professionnalisme sans faille. Ayant grandi dans le Nord, je suis extrêmement fier que notre entreprise soutienne des projets comme celui-ci dans tout le Nord canadien. » 

L’ACP salue l’excellent travail d’équipe et le savoir-faire dont ont fait preuve tous les participants à cette aventure. Cela illustre parfaitement comment l’industrie du propane assure la sécurité et la fiabilité énergétiques des Canadiens, où qu’ils vivent.