Une lettre conjointe exhorte le gouvernement fédéral à préserver le choix énergétique des agriculteurs

Le 9 juillet 2027  

L’honorable Tim Hodgson
Ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles
Chambre des communes
Ottawa (Ontario)

Monsieur le Ministre, 

Objet : Propulser un Canada fort : Une stratégie nationale pour une économie canadienne électrifiée 

Au nom de l’Association canadienne du propane (ACP) et de la Fédération canadienne de l’agriculture (FCA), nous vous écrivons au sujet du plan Propulser un Canada fort : Une stratégie nationale pour une économie canadienne électrifiée et de ses répercussions sur l’agriculture canadienne, les collectivités rurales et la sécurité alimentaire. 

Ensemble, nos organisations représentent des composantes essentielles de la chaîne de valeur agroalimentaire du Canada, de l’énergie et des éléments nutritifs destinés aux cultures jusqu’à la production agricole primaire. Nous partageons un intérêt commun à veiller à ce que les politiques fédérales renforcent la compétitivité, la résilience et l’abordabilité du système alimentaire canadien. 

 La Stratégie nationale de sécurité alimentaire récemment annoncée par le gouvernement du Canada témoigne d’un engagement renouvelé à bâtir un secteur agroalimentaire plus résilient, à améliorer la compétitivité des exploitations agricoles et à rendre les aliments plus abordables pour les Canadiens. Cette stratégie prévoit des investissements importants visant à renforcer la production alimentaire nationale et les chaînes d’approvisionnement, tout en veillant à ce que les Canadiens continuent d’avoir accès à des aliments abordables. 

Cet objectif ne peut être atteint sans un approvisionnement énergétique fiable et abordable pour les exploitations agricoles. 

Le propane est une source d’énergie essentielle pour l’agriculture canadienne. Il alimente les systèmes de séchage des grains, chauffe les bâtiments d’élevage, sert à la désinfection de l’équipement de traite, alimente les systèmes d’irrigation, soutient la production végétale et fournit une source d’énergie de secours en cas d’urgence. Pour de nombreux producteurs qui n’ont pas accès au gaz naturel, le propane n’est pas un choix, mais une nécessité. Il est indispensable au bien-être des animaux, à la protection de la qualité des récoltes, à la gestion des risques liés aux conditions météorologiques et au maintien de la production alimentaire dans les régions rurales et éloignées. 

Par exemple, le propane est largement utilisé pour le séchage des grains partout au Canada. Le séchage des grains est une étape essentielle de la production agricole moderne, puisqu’il permet aux agriculteurs de préserver la qualité de leurs récoltes et de réduire les pertes. En ayant pas accès à une source d’énergie fiable et abordable comme le propane, de nombreux producteurs feraient face à d’importants défis opérationnels et à une hausse des coûts, ce qui nuirait à la compétitivité de l’agriculture canadienne et à l’abordabilité des aliments. 

 Bien que les agriculteurs canadiens appuient les mesures visant à offrir davantage et de meilleures options énergétiques pour soutenir leurs activités, nous craignons que la stratégie d’électrification proposée ne tienne pas suffisamment compte des réalités propres aux exploitations agricoles. De nombreuses fermes sont situées dans des régions où les infrastructures sont limitées, où la capacité du réseau électrique est restreinte ou où le gaz naturel n’est pas disponible. Dans ces régions, l’électrification à elle seule n’est ni pratique, ni abordable, ni fiable. La résilience des entreprises canadiennes est renforcée par l’utilisation de plusieurs sources d’énergie (notamment le propane, l’électricité, le gaz naturel et les énergies renouvelables) ainsi que par la disponibilité de sources d’énergie de secours en cas de panne. Comme le souligne le document de travail, les approches retenues devront tenir compte des réalités régionales variées. 

L’agriculture canadienne évolue dans des marchés mondiaux hautement concurrentiels, où les producteurs ont une capacité limitée d’absorber ou de répercuter des coûts énergétiques plus élevés. Les politiques qui limitent le choix énergétique ou réduisent l’accès au propane augmenteraient les coûts d’exploitation des fermes et compromettraient les objectifs mêmes du gouvernement visant à améliorer la compétitivité agricole et l’abordabilité des aliments. 

Nous sommes également préoccupés par de récents commentaires publics laissant entendre que le propane constitue une source d’énergie coûteuse. Pour de nombreux agriculteurs canadiens, cette affirmation ne reflète pas la réalité. Dans de nombreuses régions du Canada, le propane demeure l’une des sources d’énergie les plus pratiques et les plus abordables lorsqu’il n’y a pas accès au gaz naturel. Le propane coûte souvent beaucoup moins cher que le mazout ou le diesel et est utilisé pour des applications agricoles essentielles pour lesquelles il existe peu de solutions de rechange viables. Les politiques fondées sur l’hypothèse que le propane est intrinsèquement inabordable risquent d’augmenter les coûts pour les producteurs, de réduire leur compétitivité et, en fin de compte, de contribuer à une hausse des prix des aliments pour les Canadiens. 

Le propane contribue également dès aujourd’hui à la réduction des émissions. Comparativement au mazout et au diesel, il permet de réduire les émissions tout en offrant la fiabilité dont les exploitations agricoles ont besoin. Le propane renouvelable ainsi que les systèmes hybrides combinant électricité et propane offrent d’autres possibilités de réduire les émissions en utilisant les équipements et les infrastructures existants. 

Une stratégie énergétique nationale devrait appuyer les objectifs de la Stratégie nationale de sécurité alimentaire en renforçant la résilience, l’abordabilité et la compétitivité du secteur agroalimentaire canadien, et non en créant de nouvelles pressions opérationnelles ou financières pour les agriculteurs. 

Nous demandons respectueusement au gouvernement du Canada de : 

• reconnaître le propane comme une source d’énergie essentielle, abordable et à faibles émissions pour l’agriculture, les collectivités rurales et la sécurité alimentaire ; 

• veiller à ce que les besoins énergétiques du secteur agricole soient pleinement pris en compte dans la Stratégie nationale pour une économie canadienne électrifiée ; 

• appuyer des politiques neutres sur le plan technologique permettant aux agriculteurs et aux entreprises agroalimentaires de choisir les solutions énergétiques les plus pratiques et les plus abordables ; 

• reconnaître le rôle des systèmes hybrides électricité-propane dans la réduction des émissions tout en maintenant la fiabilité et l’abordabilité ; 

• éviter les politiques qui pourraient accroître les coûts des producteurs, réduire la compétitivité des exploitations agricoles ou rendre les aliments moins abordables pour les Canadiens. 

Les agriculteurs canadiens et les entreprises agroalimentaires sont déterminés à réduire leurs émissions et à renforcer le système alimentaire canadien. Pour atteindre ces objectifs, il faut des solutions énergétiques pratiques qui tiennent compte des réalités du Canada rural et du rôle essentiel que joue le propane dans le maintien des activités agricoles. 

Un système alimentaire résilient dépend non seulement de fermes productives, mais aussi d’un accès à une énergie fiable et abordable. Les politiques qui limitent inutilement l’accès des agriculteurs à des sources d’énergie abordables risquent de compromettre les objectifs du Canada en matière de sécurité alimentaire, de compétitivité agricole et d’abordabilité des aliments. 

Nous serions heureux d’avoir l’occasion de vous rencontrer, ainsi que vos représentants, afin de discuter de ces préoccupations et de cerner des moyens concrets d’harmoniser la stratégie canadienne d’électrification avec les objectifs du gouvernement en matière de sécurité alimentaire, d’abordabilité et de croissance économique. 

Veuillez agréer, Monsieur le Ministre, l’expression de nos salutations distinguées. 

Sincerely, 

Cc:  

L’honorable Heath MacDonald

L’honorable Pleaman Forsey 

L’honorable Bloyce Thompson

L’honorable Greg Morrow

L’honorable Pat Finnigan

L’honorable Donald Marte

L’honorable Trevor Jones

L’honorable Ron Kostyshyn

L’honorable David Marit 

L’honorable Tara Sawyer

L’honorable Lana Popham

L’honorable Ted Laking 

L’honorable Caitlin Cleveland

L’honorable Craig Simailak